Por que veganos consomem alimentos imitando produtos de origem animal?

Você já se perguntou por que os veganos comem alimentos que imitam carne e outros produtos de origem animal?

Já deve ter visto uma bebida vegetal que parece leite de vaca, mas não é. Ou talvez já tenha visto num cardápio uma opção de sanduíche com queijo de castanha ou até uma carne vegana que “sangra”.

Mas qual é o motivo por trás da demanda e oferta desse tipo de produto? Se as pessoas querem consumir algo que parece com alimentos de origem animal, por que simplesmente não comem esses produtos? 

Vamos refletir juntos sobre essas questões e entender melhor os motivos pelos quais esses alimentos estão se tornando tão populares entre os veganos.

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A origem dos alimentos que imitam carne

Os veganos optam frequentemente por alimentos que imitam carne e outros produtos de origem animal, mas que não contêm ingredientes de origem animal. Isso pode causar confusão em quem não segue esse estilo de vida.

• Por que ficamos tão animados com um hambúrguer vegetal que se assemelha à carne?
• Por que nos emocionamos com um queijo de castanhas que derrete?
• Ou por que apreciamos uma coxinha de jaca que parece de frango?

O que chamamos de “carne que não é carne” e “leite que não é leite” provoca essas reações. Mas o mercado vegetal de produtos análogos aos de origem animal vem crescendo numa velocidade exponencial.

Regulamentação de nomenclaturas

Muitas empresas de produtos de origem animal, que estavam perdendo mercado para o universo vegetal, tentaram banir esses termos como “leite de soja” ou “hambúrguer vegetal” de serem usados comercialmente.

No Brasil, a regulamentação do uso de nomenclatura de produtos de origem animal, como “leite” e “carne” para produtos plant based — carne vegetal e leite vegetal, por exemplo — está em discussão. 

Desde 20 de setembro de 2024, o Ministério da Agricultura e Pecuária (MAPA) tem avançado na regulamentação de nomenclatura para esses produtos. O texto em desenvolvimento desde 2021 espera aprovação final e, em breve, poderá ser implementado.

Muitas empresas que trabalham com produtos de origem animal, ao perderem espaço para os produtos vegetais, tentaram impedir o uso de termos análogos.

Consumidores veganos já estão familiarizados com esses termos, e a regulamentação ajudará a manter clareza no mercado. No entanto, esses produtos não são destinados especificamente para veganos. 

O foco da indústria são os flexitarianos, os que decidem reduzir algumas vezes por semana o consumo de animais e derivados. 

Para esse público, é importante que os nomes sejam os mesmos, porque não fica parecendo que estão deixando de comer algo que gostam. Fica muito mais fácil substituir pelo mesmo produto com textura e sabor similares, porém sem a crueldade.

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Por que consumir alimentos que imitam produtos de origem animal?

Em primeiro lugar, você precisa saber que veganos não evitam queijo porque não gostam dele, mas por uma consciência ética que respeita a vida. Sempre amei requeijão e queijo, e passei anos desenvolvendo alternativas. 

Por isso, nós, veganos, consumimos alimentos que imitam carne e outros produtos de origem animal, porque também apreciam tudo o que você come. 

Aprendemos a gostar do sabor, da textura e da experiência sensorial de alimentos de origem animal, mas não queremos apoiar práticas que envolvem o sofrimento de animais ou a destruição ambiental.

Ao optar por alternativas vegetais, sabemos que bilhões de seres vivos poderão continuar a existir sem precisar sucumbir ao egoísmo de quem busca apenas o prazer imediato.

Veja a seguir as principais questões que explicam por que veganos consomem alimentos que imitam produtos de origem animal:

1. O fator emocional e sensorial

Mesmo após a decisão de adotar o veganismo por motivos éticos, o paladar e as memórias associadas aos alimentos de origem animal permanecem. 

Muitos veganos cresceram comendo carne, queijo, leite e ovos, e ainda se lembram do prazer sensorial que esses alimentos proporcionavam. 

Assim, alimentos que imitam produtos de origem animal permitem que essas pessoas continuem desfrutando de sabores e texturas familiares, sem comprometer seus valores.

2. Transição mais suave para o veganismo

Outra razão importante é que esses alimentos facilitam a transição para o veganismo. Para muitas pessoas, abandonar de uma vez todos os produtos de origem animal pode ser difícil, tanto por questões de hábito quanto por gosto. 

Existe uma luta interna entre o desejo de não querer participar desse ciclo de morte e o gosto adquirido ao longo da vida. 

Por isso, é fundamental existirem opções análogas. Seja um bife que “sangra” com extrato de beterraba, seja um atum à base de grãos e algas que imita a textura do original. 

Esses alimentos que imitam produtos de origem animal oferecem alternativas que imitam os alimentos tradicionais, tornando a adaptação ao veganismo menos radical e mais acessível.

3. A praticidade no dia a dia

Além disso, esses produtos são práticos. Eles oferecem a possibilidade de manter uma alimentação variada e prazerosa, sem a necessidade de consumir produtos de origem animal. 

Isso também facilita a participação em eventos sociais e refeições com familiares e amigos, onde alimentos análogos podem substituir facilmente opções de origem animal.

4. A conexão com a sustentabilidade

Os veganos também escolhem esses produtos porque sabem que alimentos que imitam produtos de origem animal têm um impacto ambiental muito menor. 

A produção de alternativas vegetais exige menos recursos naturais, gera menos poluição e contribui para a preservação dos ecossistemas.

Dessa forma, ao consumir esses produtos, os veganos podem manter suas escolhas alimentares de forma prática e sustentável.

Precisamos transformar o paladar desde a infância

Desde cedo, na introdução alimentar, as crianças são incentivadas a consumir produtos de origem animal sem compreender exatamente o que isso implica. 

Porém, crianças, no geral, amam animais. Se elas tivessem consciência de que estão consumindo um animal que tanto amam, provavelmente não aceitariam essa prática. 

Muitas pessoas passam a vida sem conectar que o presunto do misto-quente é, na verdade, o boizinho fofo. 

Uma pesquisa de 2017 nos EUA revelou que 30% das crianças americanas não sabem de onde vem o queijo. Outro estudo apontou que 40% das crianças americanas acreditam que o queijo vem das plantas.

O necessário despertar vegano

A maioria das pessoas ignora que bilhões de animais são sacrificados na indústria do leite e dos ovos e também desconhece a devastação ambiental causada por essa “indústria da morte”.

Pessoas como eu dedicam suas vidas a mostrar a realidade dessa prática cruel, esse pesadelo que, lentamente, prejudica a saúde, destrói a vida de trilhões de animais anualmente e destrói nosso planeta.

Em um futuro próximo, é possível que não haja mais peixes nos oceanos. É possível e provável que a maioria de nossas florestas seja devastada por queimadas para abrir pasto para a produção animal. Isso trará um colapso ecológico sem precedentes. 

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A indústria de alimentos à base de plantas está em plena ascensão e até mesmo grandes empresas de carne, como a americana Tyson, estão investindo pesado em alternativas de proteínas vegetais, reconhecendo que essa é a única direção viável.

Se você ainda está pensando “mas eu adoro um queijinho”, talvez agora compreenda melhor por que os veganos amam consumir alimentos que imitam produtos de origem animal.

É porque eles também amam tudo o que você ama, mas amam ainda mais o planeta e os animais. E não trocam uma vida por um lanche.

Assista aqui: